为帮助客户对翻建豪宅有更深刻的理解，我们来讨论一下加拿大独立屋的寿命和保养。
木质结构的独立屋，一般为1-3层，有多长时间的寿命？这个问题真不好回答。在多伦多市中心，一百多年的旧房子也很多。房屋的寿命与科技水平、材料、建筑质量、所处环境和保养维护有密切的关系。加拿大的建筑行业，有着世界上最严格的质量标准、管理体系和成熟的技术人员和施工人员，这为建筑提供了安全保障。
在本文中，作者仅以多伦多地区为例谈一下一般情况。在低层(low-rise)建筑中，主要有两种形式：批量开发(sub-division)和定制(custom home)。开发商因为成本原因，很少把新的科技应用到sub-division中，开发商更关注以低成本的达到法规要求。Custom home一般是豪宅采取的模式，很多情况是供自己的家庭居住。因此，很多新技术、新材料会被应用到其中。
建成后的前十年，外观、材料、技术都是比较新的状态。随着技术的发展，二十年的房子就感觉有些落伍了，如外观、材料。再加上长期使用，很多项目会出现问题；如地板噪音，样式过时等。但在此时，还不适合推倒重建。在二十到三十年左右，比较适合进行一次大规模升级，如换屋顶，地板、门窗、保温层、电器，甚至是绝缘层的材料。在此时升级，会感觉房子焕然一新，仿佛是新房子。但有些项目是无法变更的，如层高、结构、地基等项目。在Willowdale社区，很多二层楼是在1990年前后建的，如果升级一下，就有不错的感觉。有的业主将前脸升级为石材，并且对屋顶样式改变，从外观上看，与新建房子相差无几。
四十年以上的，状态显得陈旧，很多项目已经不适合现代生活。比如在Lawrence Park社区，很多房子是在二战后盖的，面积比较小，地下室比较矮。有的业主选择了加建扩建，在后面加出一个厅，同时楼上加一个卧室。这种方式虽然增加了使用面积，但结构仍然解决不了。当前的新房中，开放式厨房已经是标配，但旧房子改建中，却很难实现。一些承重的结构，很难移除。
六十年以上的房子，几乎没有内部升级价值了。特别是像水管老化、电线陈旧、木结构受损等，都是安全隐患。如果地基比较好，可把地上部分拆除，用于改建或扩建也是一个不错的选项；虽然楼上的层高和格局能够改变，但地下室的高度却很难提升。另外，在旧地基上建新房子，需要地基比较好，而且建筑师、工程师要匹配新、旧建筑法规(building code)。
